Kaputte Ausrüstung, Stacheldraht und Schlamm verwüsten die Favoriten von Unbound Gravel 200

Vom Titelverteidiger Ivar Slik bis zur Siegerin von 2021, Lauren De Crescenzo, lief die Rennausgabe 2023 für viele Teilnehmer nach nur 10 Rennmeilen schief

Keine Ausgabe des Unbound Gravel 200 ist einfach. Das 200-Meilen-Signaturevent, in diesem Jahr eigentlich 205,5 Meilen, führt durchweg durch unwegsames, hügeliges Gelände durch die Flint Hills von Kansas, um sicherzustellen, dass die Gewinner die Titel des Königs und der Königin von Unbound gewinnen.

Dennoch schien die enorme Herausforderung dieses Jahr ein ganz neues Niveau zu erreichen, als „Erdnussbutterschlamm“ in der ersten Rennstunde die Pläne selbst der besten Fahrer zunichte machte. Es gab endlose Mechaniken, verlorene Positionen, lange Verfolgungsjagden und DNFs (plus wahrscheinlich auch ein paar WTFs) von Debütfahrern und erfahrenen Veteranen gleichermaßen.

Von den 57 Elite-Frauen, die am Samstag starteten, beendete ein Drittel die Veranstaltung nicht. Bei den Elite-Männern schied ein Viertel der 116 Fahrer vor dem Ziel in Emporia aus. Im Vergleich zu einer nassen und schlammigen Ausgabe im Jahr 2022 waren diese Zahlen doppelt so hoch wie die Abbrecherquote.

Viele Fahrer, von denen erwartet wurde, dass sie den ganzen Tag an der Spitze stehen, wie zum Beispiel der amtierende Elite-Männermeister Ivar Slik oder die Elite-Damenmeisterin von 2021 und Zweitplatzierte von 2022, Lauren De Crescenzo, mussten mit der Enttäuschung rechnen, dass sie das Rennen, auf das sie sich monatelang akribisch vorbereitet hatten, abgebrochen hatten.

„Eine Sache, die ich in meiner Radsportkarriere gelernt habe, ist, dass es manchmal einfach nicht klappt, egal wie viel Arbeit man investiert, wie bereit man ist oder wie sehr man sich anstrengt. Dieses Rennen hat mich daran erinnert, dass es in Ordnung ist, zu scheitern.“ schrieb De Crescenzo in einem Instagram-Post nach dem Rennen.

„Ehrlich gesagt ist es ein Privileg, mein Bestes zu geben und auf der größten Bühne zu scheitern. Ich werde gut schlafen, weil ich weiß, dass mein Team und ich hart gearbeitet haben, um mich auf dieses Rennen vorzubereiten.“

Erdnussbutterschlamm sorgt für Chaos beim Unbound Gravel Keegan Swensons Santa Cruz Stigmata: Das Siegerrad des Unbound Gravel 200 der Männer Villafañe: Ich bin bereit für ein Rennen nur für Frauen beim Unbound Gravel 200

Während bei Schotterrennen zwangsläufig Dinge schiefgehen, zwangen die Fahrer in der ersten Stunde den klebrigen, dicken Schlamm, dem sie begegneten, dazu, im Cyclocross-Stil zu laufen oder im hohen Gras nach einer passierbaren Linie am Rand der holprigen Straße zu suchen, wobei einige über Drahtseile fuhren Einzäunung und Zerstörung von Ausrüstung.

„Mein Rennen war im Wesentlichen in der ersten Stunde vorbei“, sagte De Crescenzo, der nach mehr als 9 Stunden Fahrt und etwas mehr als 40 Meilen vor dem Ziel ausschied. „Ich bin schon früh über Stacheldraht gefahren und habe dabei meine Reifen zerfetzt. Das hat zu einem langen Tag voller Stop-and-Go-Fahrten geführt, der mich letztendlich endgültig aus dem Rennen geworfen hat. Mein Mitgefühl gilt allen Athleten, die durch die einstündige Schlammstrecke beeinträchtigt wurden.“ in den ersten 12 Meilen des Rennens.“

Dieser schlammige Abschnitt in der ersten Rennstunde war „D Hill“, der seit 2015 nicht mehr befahren wurde, als er aufgrund des starken Regens zu einer Schlammgrube wurde. Der Regen am Freitagabend wiederholte dieses Jahr die Situation.

In einer obligatorischen Medienbesprechung am Freitagmittag gab Unbound-Renndirektor Ben Sachs den über 50 anwesenden Pressevertretern einen Überblick über die langen Strecken – XL 350, 200 und 100. Er sprach den Abschnitt D Hill als bemerkenswerte Ergänzung an zum diesjährigen charakteristischen 200-Meilen-Rennen und stellte fest, dass es anfällig für starken Schlamm sei, falls über Nacht mehr Regen fallen sollte. Er wies darauf hin, dass eine grundlegende Umleitung vorgenommen werden könnte, wobei der Weg vom letzten Jahr genutzt werden könnte, als die Fahrer auf dem Highway 140 in westlicher Richtung weiterfuhren und an der Straße D vorbei zur Straße YY weiterfuhren, um unter der Autobahn zu überqueren.

Selbst nach nächtlichen Regenfällen wurde keine Änderung am Kurs vorgenommen. Cyclingnews hat Sachs und Life Time um einen Kommentar gebeten und zum Zeitpunkt der Veröffentlichung noch keine Antwort erhalten.

Slik, der Sieger der Männer von 2022, stürmte die geplante Route voran und spürte die Auswirkungen des Schlamms, so dass er schließlich den 36. Platz belegte.

„Schaltwerkskabel nach 20 km kaputt. Wir sind in ein klebriges Schlammbad getaucht, in dem alle rennen mussten, und haben versucht, ihr Fahrrad so sauber wie möglich zu halten“, sagte Slik auf Instagram. „Nach diesem Abschnitt bemerkte ich, dass das Kabel gerissen war und ich nur noch auf der 11 fahren konnte. 310 km vor dem Ziel.“

„OK, ich konnte mit meinem Umwerfer schalten, also hatte ich zwei Möglichkeiten. Es wurde ein Kampf gegen mich selbst und am Ende bin ich froh, dass ich mich durchgesetzt habe und es nach 11,5 Rennstunden unter schwierigen Bedingungen zurück nach Emporia geschafft habe.“

Es ist eine Geschichte, die sich im gesamten Feld wiederholte, wobei Fahrer aus nah und fern, die erfahrenen Teilnehmer und Neulinge im 200er-Rennen und in den anderen Rennkategorien mit einem Unbound zu kämpfen hatten, der dazu führte, dass dreimal so viele Fahrer es nicht schafften es bis zum Ziel. Mehr als ein Viertel der Elite-Unbound-200-Fahrer schied aus, bevor sie es zurück zur Ziellinie in Emporia geschafft hatten.

Wie die Gewinnerin von 2019, Amity Rockwell, die zu den DNFs gehörte, es ausdrückte: „Kansas gibt und Kansas nimmt weg“.

Marisa Boaz, die letztes Jahr die 100-Meilen-Distanz gewann, fuhr 9 Stunden und 38 Minuten, bevor sie den Stecker zog.

„Vier Meilen klebriger Schlamm am Anfang (10–14 Meilen) waren ein interessanter Schachzug der Rennveranstalter und erwiesen sich als verheerende Folgen für Motorräder und Geist. Ich war mit der Art und Weise, wie ich mit dem Schlamm umgegangen bin, zufrieden, kam aber aus dem Abschnitt heraus.“ Viele Minuten später. Ich habe gerade mit dem Fahren begonnen und konnte schließlich viele Gruppen von Fahrern einholen und überholen, bis ich mich in einer größeren Gruppe von Männern und Frauen eingelebt habe“, sagte sie in den sozialen Medien und bemerkte, dass ein eventueller Sturz bei Meile 88 ihr genug Schmerzen bereitete später dann bei Meile 142 angehalten.

Boaz war in einer Verfolgergruppe mit Haley Smith, der Life-Time-Grand-Prix-Siegerin von 2022, und Sarah Sturm. Während Sturm Dritter wurde, erlebte Smith auf dem Weg zum siebten Platz eine miserable Erfahrung.

„Für mich war das kein Rennen um die Platzierung – es war ein Rennen ums Überleben“, schrieb Smith am Sonntag in einem sozialen Beitrag und fügte hinzu: „Ich bin wirklich zu traumatisiert, um zusammenhängende Gedanken zu fassen.“

Adam Blazevic, der letztes Jahr die Stopps der Australian Gravel World Series in Nannup und Beechworth gewann, versuchte energisch, durch Schlammverzögerungen verlorenen Boden wieder gutzumachen, indem er auf der Straße zurück in die Top 20 jagte, musste dann aber letztendlich Schluss machen .

„Brutaler Tag auf den Schotterstraßen für Unbound Gravel. Wie alle anderen blieb ich früh im Schlamm stecken, jagte 150 km lang und fuhr durch einen Großteil des Feldes zurück, dann brach es zusammen und versuchte mich zu erholen, aber am Ende war mein Rennen vorbei.“ 200 km zurückgelegt. Ich bin schon lange nicht mehr so ​​schlecht auf dem Motorrad gefahren, das stärkt auf jeden Fall den Charakter. Vielleicht komme ich nächstes Jahr wieder zurück“, sagte er.

Hier erfahren Sie, was vielen Fahrern widerfuhr, von denen man erwartet hatte, dass sie ganz oben auf der Ergebnisliste stehen würden, die jedoch Pannen hatten, die dazu führten, dass sie in der Gesamtwertung zurückfielen oder ganz aus dem Rennen ausschieden.

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Simone ist eine diplomierte Journalistin, die durch ihre Arbeit bei verschiedenen führenden Medienorganisationen jahrzehntelange und weitreichende Erfahrung gesammelt hat. Zu Beginn der Saison 2021 kam sie als Produktionsredakteurin zu Cyclingnews und hat nun die Rolle der Australien-Redakteurin übernommen. Zuvor arbeitete sie als freiberufliche Autorin, australische Redakteurin bei Ella CyclingTips und als Korrespondentin für Reuters und Bloomberg. War Radfahren für Simone, die zunächst als Wirtschaftsjournalistin begann, zunächst eine reine Freizeitbeschäftigung, verlagerte sich ihr beruflicher Schwerpunkt 2015 auch auf den Sport.

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