„Es ist inakzeptabel“: Die Senkung der Giftgaswerte muss oberste Priorität haben, sagen die Führer von Kalamazoo

KALAMAZOO, MI – Die Kommissare der Stadt Kalamazoo erhöhen die Dringlichkeit ihrer Worte, während sie über den Umgang mit potenziell gefährlicher Umweltverschmutzung im Northside-Viertel der Stadt sprechen.

Vizebürgermeister Don Cooney sagte am Montag, 15. Mai, dass Fragen der Luftqualität ganz oben auf der Tagesordnung der Stadt stehen sollten.

„Dies ist ein Notfall für die öffentliche Gesundheit“, sagte Cooney auf der Kommissionssitzung. Dies geschieht eine Woche, nachdem in einem Bericht des Michigan Department of Health and Human Services festgestellt wurde, dass die in einem Teil der Stadt beobachtete Luft eine Gefahr darstellt, und zwar über die Papierfabrik Graphic Packaging International und die städtische Abwasseraufbereitungsanlage.

„Es ist inakzeptabel, dass Menschen in unserer Gemeinde in einer solchen Situation leben. Wir müssen einen Weg finden, damit umzugehen“, sagte Cooney und erntete damit Applaus von der kleinen Menschenmenge in den Sitzungsräumen der Kommission.

Das ständige Einatmen von Schwefelwasserstoffkonzentrationen von mehr als 1,4 Teilen pro Milliarde kann zu chronischen Gesundheitsproblemen führen.

Laut MDHHS übersteigen die Gaskonzentrationen in den Gemeinden neben den Industrieanlagen regelmäßig 1,4 Teile pro Milliarde. Beispielsweise lag der durchschnittliche Wert für das Jahr 2020 an einem Sensor in Gull und Riverview bei etwa 19 Teilen pro Milliarde.

Kommissarin Stephanie Hoffman sagte gegenüber MLive/Kalamazoo Gazette, sie sei froh, dass der Bericht endlich veröffentlicht wurde und die Bewohner die Möglichkeit hätten, von Beamten über die Giftstoffe zu hören, die die Gemeinde durchdringen.

Sie wohnt in der Nähe der Abwasseranlage und Graphic Packaging.

„Ich brauchte keinen Bericht, der mich über die Probleme informierte“, sagte Hoffman. „Ich lebe seit 2018 auf der Nordseite von Kalamazoo und habe seit dem Kauf meines Hauses persönliche Erfahrungen mit den physischen Auswirkungen.“

Cooney wies darauf hin, dass der Bericht zeigt, dass die Luftqualität Stress verursachen und bestehendes Asthma verschlimmern kann, und wies darauf hin, dass Kinder einem höheren Risiko für Gesundheitsschäden durch Luftverschmutzung ausgesetzt seien.

„Wir müssen eine Koalition bilden, um uns auf das Thema zu konzentrieren“, sagte Cooney.

„Menschen sind diesem strafenden Geruch und allem, was er sonst noch mit ihrem Körper anrichtet, regelmäßig fast ununterbrochen ausgesetzt“, sagte er.

Eine der Empfehlungen des Staates lautete: Wenn Sie den Geruch riechen, bleiben Sie drinnen. Eine weitere Empfehlung lautete: „Lernen Sie, mit Ihrem Stress umzugehen“, sagte Cooney und paraphrasierte Teile des MDHHS-Berichts.

„Ich denke, das sind die falschen Antworten“, sagte Cooney. „Ich denke, das belastet die Menschen.

„Ich denke, die Antwort ist, die Umweltverschmutzung zu stoppen“, sagte er.

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Die Stadt trage eine Verantwortung, sagten die Kommissare, da es sich um ihre Abwasseraufbereitungsanlage handele und die Stadt Graphic Packaging Steuererleichterungen gewährt habe. Beide Anlagen sind dokumentierte Quellen für giftiges Schwefelwasserstoffgas.

Graphic Packaging International in der 1500 N. Pitcher St. in Kalamazoo, am 12. Mai 2023. Die Papierfabrik liegt neben Wohngebieten in Kalamazoo, in denen gefährlicher Schwefelwasserstoff gefunden wurde.

Mehrere andere Kommissare sprachen zum MDHHS.

Kommissar Esteven Juarez hofft, dass die Gemeinde zum Rathaus erscheint, das von der MDHHS am Donnerstag, 18. Mai, um 17:30 Uhr in der Mt. Zion Baptist Church, 120 Roberson St. veranstaltet wird. Die Menschen können Fragen stellen und sich von staatlichen Gesundheits- und Umweltbeamten anhören .

„Wenn die Menschen von Kalamazoo anfangen, zusammenzukommen ... im Kampf gegen diese ungerechten Dinge, könnte es zu einer wahren Transformation kommen“, sagte Juarez.

Bürgermeister David Anderson sagte, er habe nördlich der Innenstadt gelebt und dort seine Töchter großgezogen. Über den Geruch werde seit Jahrzehnten gesprochen, sagte er, und die negativen Auswirkungen seien in der Vergangenheit nicht so viel diskutiert worden.

Die Reaktion der Stadt hierauf werde hohe Priorität haben, sagte Anderson. Er erwähnte einige Möglichkeiten, wie die Stadt an diesem Problem arbeitet.

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„Diese Kommission ist engagiert und besorgt“, sagte Anderson.

Die Kläranlage der Stadt Kalamazoo am 16. September 2022. Dies ist das Gebäude, in dem der Schlamm untergebracht ist und in dem Lastwagen die stinkende Substanz aufsammeln, um sie abtransportieren zu können.

Hoffman sagte nach dem Treffen gegenüber MLive/Kalamazoo Gazette, sie wolle, dass die lokale Regierung jetzt an einer Lösung des Problems arbeite.

„Wir haben die Verantwortung, jetzt etwas zu unternehmen, während die weiteren Ermittlungen auf Landesebene fortgesetzt werden“, sagte Hoffman. „Wir können nicht zulassen, dass die Bürokratie uns daran hindert, unseren Bewohnern vor Ort Hilfe zu leisten.“

Der MDHHS-Flyer für eine Bürgerversammlung am 18. Mai. Anwohner können Fragen zur kürzlich vom Staat abgeschlossenen Luftqualitätsstudie stellen.

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