Thomas Waltasaari von UPM spricht über die Herausforderungen, denen sich die Papierindustrie gegenübersieht

Ob steigende Energiepreise oder die massiven Störungen durch Covid: Die Papierindustrie befand sich in den letzten Jahren in Aufruhr, was sich auch auf Verlage mit großen Printportfolios ausgewirkt hat.

Auf dem FIPP World Media Congress traf sich Thomas Waltasaari, Vertriebsleiter für Großbritannien und Nordeuropa bei UPM Communication Papers, mit FIPP-Präsident und CEO James Hewes, um sich mit den Herausforderungen und Erfolgsgeschichten der Papierhersteller in dieser turbulenten Zeit zu befassen.

Und während Waltasaari Covid als „großen Bremsklotz“ bezeichnete, versicherte er den Delegierten, dass dies den Weg von UPM zu mehr Nachhaltigkeit nicht aus der Bahn geworfen habe.

„Aus Unternehmenssicht steht Nachhaltigkeit im Mittelpunkt unseres Handelns, daher können wir nicht einfach aufhören und wieder von vorne beginnen, auch wenn die Herausforderungen so groß sind wie Covid“, sagte er.

„Auch wenn uns die Covid-Situation die Chance gab, uns in bestimmten Bereichen weiterzuentwickeln, ist Nachhaltigkeit das treibende Ethos unseres Unternehmens, und das hat sich die ganze Zeit über durch die Pandemie hindurch fortgesetzt und bleibt bestehen.“

UPM strebt an, die CO2-Emissionen bis 2030 um 65 % und innerhalb seiner Lieferkette bis zum selben Jahr um 30 % zu reduzieren.

„Unser gesamtes Unternehmen basiert auf der Herstellung nachhaltiger Produkte und die Nachhaltigkeitsziele, die wir haben, sind in unsere Strategie integriert“, fügte Waltasaari hinzu. „Wir haben ziemlich klar formulierte Ziele und keines davon hat sich geändert. Wenn überhaupt, werden sie sogar noch schneller.“

Der Kundenstamm von UPM sei gleichermaßen an mehr Nachhaltigkeit interessiert, sagte Waltasaari, wobei die Zahl der Anfragen von Jahr zu Jahr steige.

„Da die Regierungen in den Ländern, in denen wir arbeiten, immer mehr zu einer treibenden Kraft werden, werden wir meiner Meinung nach feststellen, dass Nachhaltigkeit immer mehr zu einem entscheidenden Faktor bei der Papierauswahl wird.“

Waltasaari räumte ein, dass es der Forstwirtschaft nicht gut genug gelungen sei, die Umweltfreundlichkeit von Papier voranzutreiben, nachdem sie durch das Aufkommen der Digitalisierung ins Hintertreffen geraten sei.

„Wir waren uns nicht ganz sicher, welche Auswirkungen die Digitalisierung haben wird“, sagte er. „Natürlich sind sie nicht völlig emissionsfrei. Hinter den Kulissen passiert viel.“

„Aber aus digitaler Sicht sind wir nicht hier, um dieses Geschäft aufzugeben. Ich denke, es ist ganz klar ein Bereich, mit dem wir zusammenarbeiten wollen, wenn es darum geht, eine Kommunikationsplattform zu sein.“

„Wir sind natürlich bestrebt, die positiven Entwicklungen hervorzuheben, die UPM und andere Akteure der Forstwirtschaft vorantreiben – dass wir für jeden Baum, den wir fällen, vier produzieren oder züchten. Wir tragen auch dazu bei, die Gesamtwaldgröße zu vergrößern.“ innerhalb Europas, im Sinne von 11 Millionen Tonnen zusätzlichen Wäldern pro Hektar in den letzten 20 Jahren.“

Waltasaari forderte die Verlage auf, ihren Beitrag zu leisten, um die Nachhaltigkeit von Papier hervorzuheben.

„Letztendlich geht es uns aus Sicht der Papierproduzenten auch darum, sicherzustellen, dass die richtige Geschichte herauskommt“, sagte er und fügte hinzu, dass Verlage den Ethos ihrer eigenen Zeitschriften erläutern könnten und wie dieser mit dem Wie zusammenhängt es wird produziert.

„Wir arbeiten gerne mit Verlagen zusammen, um einem breiteren Publikum und jedem, der Papier verwendet, mitzuteilen, dass es sich nicht um ein Medium handelt, das in irgendeiner Weise negativ ist, sondern tatsächlich negativ ist.“ habe eine sehr positive Geschichte bekommen.“

Waltasaari beurteilte die massiven Auswirkungen von Covid auf die Papierindustrie und sprach über den Nachfragerückgang während der Pandemie, der dann zu einem Aufschwung führte.

„Ich denke, dass wir es trotz der sozialen Umwälzungen, die COVID darstellte, letzten Endes immer noch geschafft haben, uns hindurchzumanövrieren, und dann hat das hintere Ende unserer Unternehmen darauf reagiert.“

„Gegen die zweite Hälfte des Jahres 2022 erholte sich die Papiernachfrage auf einem angemessenen Niveau. Die ersten vier Monate des Jahres 2023 waren eine recht schwierige Situation und insgesamt rechnen wir mit einem Verbrauchsrückgang von etwa 25 bis 28 %.“

„Die Frage, die wir haben, und ich denke, alle Unternehmen und auch unsere Verlage haben sich gefragt, ob dies die neue Norm ist, ob dies den Rest des Jahres so bleiben wird oder ob aus unserer Sicht ein Abend kommen sollte.“ aus."

Der durch den Krieg in der Ukraine verursachte Anstieg der Energiekosten stellte eine weitere Krise für die Papierindustrie dar und führte unweigerlich zu höheren Papierpreisen. Waltasaari wies darauf hin, dass die Preise bereits Ende 2021 stiegen, als die Energiekosten zu steigen begannen.

„Wir waren uns sehr bewusst, dass wir die Beziehungen und Verträge, die wir hatten, aufrechterhalten wollten, und so haben wir unsere Preisgestaltung im Jahr 2021 nicht auf der Grundlage der Energie manipuliert, was sich letztendlich sehr nachteilig auf unser Endergebnis auswirken würde.“

„Im Jahr 2022 begann es rasant zu steigen, und viele Unternehmen erhöhten die Preise, so wie wir es auch taten, weil wir verfolgen mussten, was aus energietechnischer Sicht passierte. Und normalerweise waren wir immer im Rückstand, sodass die Preise deutlich anstiegen.“ aus diesem Grund im Laufe des Jahres 2022 erheblich.

„Zu Beginn des Jahres 2023 sinkt die Nachfrage ziemlich stark. Die Energiepreise fallen ziemlich stark. Ich würde sagen, dass sich die Marktpreise im Einklang mit der Situation als solche entwickelt haben.“

Da ein Ende des Krieges in der Ukraine scheinbar nicht in Sicht ist, dürfte der Inflationsdruck für UPM anhalten.

„Ich denke, es wird erwartet, dass das noch eine Weile so weitergeht, und ich glaube nicht, dass es irgendjemanden gibt, der bereit ist, den Hut davor zu ziehen, vorhersagen zu können, wie hoch die Energiekosten in drei oder sechs Monaten sein werden weniger, was alle anderen, sagen wir mal, potenziellen inflationären Auswirkungen sein könnten.

„Wir sind zuversichtlich, dass sich die Dinge letztendlich verbessern und wir die Preise entsprechend senken können, was großartig wäre. Denn wir wollen letztendlich auch eine Branche sehen, die erfolgreich und gesund ist und auf die wir uns zu 100 % verlassen können.“ Das Ende des Tages.

„Wenn es keine Zeitschriften- oder Zeitungsverlage oder Makler gibt, die unsere Zeitung verkaufen können, werden wir in einer Welt voller Verwundungen stecken. Deshalb sind wir hier, um so gut wir können zu unterstützen.“