„Forever-Chemikalien“ in Düngemitteln geben Anlass zur Sorge

Der Frühling ist Pflanzzeit für Landwirte und Hobbygärtner gleichermaßen. Normalerweise geben sie ihrem Boden eine Dosis Dünger, um das Wachstum ihrer Sprossen zu fördern. Für einige könnte das bedeuten, Biosolide einzusetzen.

Biosolide entstehen aus Klärschlamm in Kläranlagen, der behandelt wurde, um krankheitserregende Krankheitserreger und einige Schadstoffe zu entfernen. Hunderttausende Tonnen davon werden jährlich in Anlagen im gesamten Wassereinzugsgebiet der Chesapeake Bay produziert und auf Ackerland, Weiden und Gärten ausgebracht.

Bags of Bloom, ein Dünger, der aus aufbereiteten Biofeststoffen in der Kläranlage Blue Plains im District of Columbia hergestellt wird, wird in Gartengeschäften in Maryland verkauft.

Diese Biofeststoffe reichern den Boden mit Nährstoffen und organischem Material an, das die Pflanzen ernährt.

Tests deuten jedoch darauf hin, dass zumindest einige Biofeststoffe als Nebenprodukt sogenannte „ewige Chemikalien“ liefern könnten, die in das Grundwasser, in Bäche und in die Nahrungskette gelangen könnten.

Eine Umweltgruppe berichtete kürzlich über den Nachweis sogenannter „ultrahoher“ Konzentrationen an Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) in Biofeststoffen, die von der Blue Plains Advanced Wastewater Treatment Plant im District of Columbia produziert wurden.

DC Water, der Versorger, der Blue Plains betreibt, verkauft es unter dem Markennamen Bloom. Landwirte in Maryland, DC, Virginia und Pennsylvania können es tonnenweise kaufen, während Hausbesitzer in einigen Bau- und Gartengeschäften 25-Pfund-Säcke kaufen können.

„Als ich … diese astronomisch hohen PFAS-Werte in diesem Produkt sah, war ich fassungslos“, sagte Tim Whitehouse, Geschäftsführer von Public Employees for Environmental Responsibility, der Gruppe, die Bloom getestet hat.

PEER sagte, ein privates Labor habe die Biofeststoffe analysiert und 21 Teile pro Milliarde Perfluoroctansäure (PFOA) und 26 Teile pro Milliarde Perfluoroctansulfonat (PFOS) gefunden. PFOA und PFOS sind die beiden am häufigsten nachgewiesenen PFAS-Verbindungen.

DC Water räumt ein, dass seine Biofeststoffe PFAS enthalten, aber Chris Peot, Direktor für Ressourcenrückgewinnung, sagte, seine Tests hätten „erheblich geringere“ Mengen dieser Verbindungen festgestellt – nicht mehr als 3,7 Teile pro Milliarde PFOA und 15,5 Teile pro Milliarde PFOS. laut Website der Behörde.

„Ihre Aussage, es sei astronomisch hoch, halte ich für unfair“, sagte Peot.

Auf seiner Website gibt der Energieversorger an, dass die insgesamt in Bloom festgestellten PFAS-Werte um ein Vielfaches niedriger seien als die in Lebensmittelverpackungen, Ketchup, Kosmetika und sogar Kita-Staub gemessenen Werte.

Bei PFAS handelt es sich um eine Gruppe von etwa 9.000 Chemikalien, die häufig in allen Bereichen eingesetzt werden, von Feuerlöschschaum über antihaftbeschichtetes Kochgeschirr, schmutzabweisende und wasserabweisende Kleidung bis hin zu einigen Lebensmittelverpackungen. Sie werden nicht leicht abgebaut und wurden fast überall nachgewiesen, auch im Trinkwasser, in der Nahrung und beim Menschen.

Laborstudien haben eine chronische Exposition gegenüber den Chemikalien mit einer Reihe gesundheitsschädlicher Auswirkungen in Verbindung gebracht, darunter Immunschwäche, Entwicklungsstörungen und Krebs.

Die US-Umweltschutzbehörde hat kürzlich durchsetzbare landesweite Grenzwerte für PFOA, PFOS und vier weitere PFAS-Verbindungen im Trinkwasser von jeweils 4 Teilen pro Billion vorgeschlagen.

Zehn Staaten, darunter New York und Pennsylvania, haben bereits eigene staatliche Grenzwerte für PFOA und PFOS. Delaware ist dabei, sie zu regulieren.

Die EPA hat jedoch keine Grenzwerte für PFAS in Biofeststoffen festgelegt. Zwar gibt es Hinweise darauf, dass PFAS durch den Boden ins Grundwasser gelangen kann und dass Pflanzen PFAS über ihre Wurzeln aufnehmen können, Wissenschaftler und Regulierungsbehörden versuchen jedoch immer noch zu verstehen, in welchem ​​Ausmaß Biofeststoffe beteiligt sein könnten. Die EPA prüft derzeit, ob die Gesundheits- und Umweltrisiken, die von PFOA und PFOS im Klärschlamm ausgehen, eine Regulierung rechtfertigen. Diese Bewertung wird jedoch voraussichtlich erst Ende 2024 abgeschlossen sein.

Einige Staaten warten nicht, heißt es in einem aktuellen Bericht des Umwelt-Ständerats. Maine verbot im Jahr 2022 die Ausbringung aller Arten von Biofeststoffen auf dem Land, nachdem bei Tests auf einem Bauernhof, auf dem Biofeststoffe ausgebracht worden waren, hohe PFAS-Werte in Milch, Gras und Mist festgestellt wurden. Michigan verbietet die Landanwendung von Biofeststoffen, wenn der PFAS-Gehalt 125 Teile pro Milliarde übersteigt, und begrenzt deren Verwendung auf Werte von bis zu 50 Teilen pro Milliarde. Einige andere Staaten erfordern an dieser Stelle eine Überwachung.

Peot von DC Water sagte, die hohen Werte im landwirtschaftlichen Boden in Maine seien wahrscheinlich auf die frühere Ausbreitung von Papierfabrikschlamm dort zurückzuführen.

Im Vergleich dazu verarbeitet Blue Plains relativ wenig Industrieabfälle, betonte er, und der PFAS-Gehalt in seinen Biofeststoffen sei niedrig genug, um in Michigan legal eingesetzt zu werden.

In der Wasserscheide der Bucht gehen die Staaten vorsichtig vor. Das Umweltministerium von Maryland hat bisher etwa 30 kommunale Kläranlagen dazu gebracht, ihr Abwasser und ihre Biofeststoffe freiwillig auf PFAS zu testen. Man rechnet damit, weitere Daten zu sammeln und analysiert die Ergebnisse, um festzustellen, welche Risiken sie ggf. mit sich bringen.

Unterdessen kündigte MDE im Februar an, dass es die Erteilung neuer Genehmigungen für die Ausbringung von Biofeststoffen auf dem Land einstellen werde, bis die Bewertung abgeschlossen sei. Dadurch wurden acht neue Genehmigungen ausgesetzt, die 242 aktuellen Genehmigungen, die die Verteilung von Biosoliden auf 28.000 Acres Land erlauben, galten jedoch nicht.

„Wir wollten nicht, dass neue Farmen mit der Anwendung des Materials aus äußerster Vorsicht beginnen“, sagte Tyler Abbott, Direktor für Land und Materialien bei MDE. Aber ein völliges Verbot der Landausbringung von Biofeststoffen, fügte er hinzu, „wäre eine sehr große Unannehmlichkeit“, nicht nur für Landwirte, die gezwungen wären, mehr für andere Düngemittel zu bezahlen, sondern auch für Kläranlagen, die zur Entsorgung eines Großteils ihres Klärschlamms auf die Landausbringung angewiesen sind .

In Pennsylvania arbeitet das Ministerium für Umweltschutz daran, Überwachungs- und Berichtspflichten in die von ihm erteilten Genehmigungen für die Landausbringung von Biofeststoffen aufzunehmen, sagte Sprecher Jamar Thrasher.

Wie in den meisten anderen Bundesstaaten wartet das Ministerium für Umweltqualität Virginias auf die Risikobewertung der EPA, bevor es Grenzwerte festlegt, sagte Jeff Steers, Direktor für regionale Operationen. In der Zwischenzeit, so sagte er, weist die Behörde die Abwasseranlagen in Virginia an, zu prüfen, ob sich in den Anlagen, die Abwasser zu ihnen leiten, industrielle oder kommerzielle Quellen für PFAS-Kontamination befinden.

Whitehouse von PEER sagte, er sei froh, dass MDE damit begonnen habe, sich mit Biofeststoffen in PFAS zu befassen. Er wies darauf hin, dass die EPA extrem niedrige Grenzwerte für PFAS im Trinkwasser festgelegt habe und dass es keinen sicheren Grenzwert für die Exposition gegenüber PFOA gäbe.

„Es ist ein riesiges Problem“, sagte Whitehouse über die Kontamination mit Biofeststoffen, „und die Menschen müssen herausfinden, wie sie es herausfiltern können, wenn es für Nahrungsmittelpflanzen verwendet werden soll.“

Doch Peot von DC Water warnte ohne weitere Informationen vor „pauschalen“ Entscheidungen.

„Ich bin ganz dafür, das zu studieren, ich bin ganz für die Regulierung“, sagte Peot in einem Webinar, das DC Water Anfang des Jahres veranstaltete. „Ich denke, es ist wirklich wichtig, aber ich flehe die Regulierungsbehörden an, sicherzustellen, dass ihre Entscheidungen wissenschaftlich fundiert sind.“

Tim Wheeler ist Mitherausgeber und leitender Autor des Bay Journal mit Sitz in Maryland. Sie erreichen ihn unter 410-409-3469 oder [email protected].

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