„Roast and Ride“: Republikanische Vorwahlen kommen mit Bikern, Grillpartys und einem Trump auf Touren

Kandidaten wie Ron DeSantis und Mike Pence versammeln sich in der Menge, aber keiner erwähnt den Ex-Präsidenten namentlich, was den Eindruck einer Partei erweckt, die sich verleugnet

Es gab Heuballen und Harley-Davidsons. Es gab geschnittenes Schweinefleisch und Wahlkampfutensilien. Es gab ernsthafte Reden darüber, die Demokraten zu besiegen und das Weiße Haus zurückzugewinnen. Aber im Zentrum des Ganzen befand sich ein Loch in Form von Donald Trump.

Die republikanischen Präsidentschaftsvorwahlen für 2024 haben am Samstag richtig begonnen, als acht Kandidaten – ohne Trump – am „Roast and Ride“ des Iowa-Senators Joni Ernst teilnahmen, einer Kombination aus Barbecue-Rallye und Motorradfahrt.

Die jährliche Veranstaltung ist ein Stück pures Americana. Als ein junger Pastor auf der Ladefläche eines Pickups vor einer großen gelben Scheune von Harley-Davidson ein Gebet sprach, nahmen die Biker ihre Mützen ab, legten sie sich übers Herz und senkten den Kopf. Der Konvoi fuhr in gestaffelter Formation an Kirchen, Vorstadthäusern mit gemähten Rasenflächen, Einkaufszentren und hügeligem Ackerland vorbei zum Messegelände des Staates Iowa.

Mike Pence, der nächste Woche in die Vorwahlen einziehen wird, war der einzige Hoffnungsträger des Weißen Hauses, tatsächlich an der Wohltätigkeitsparade teilzunehmen. Der ehemalige Vizepräsident, der nächste Woche 64 Jahre alt wird, fuhr ein kobaltblaues Fahrrad und trug Jeans, Stiefel, einen weißen Helm und eine schwarze Lederweste mit Aufnähern mit der Aufschrift „Indiana“, „Pence“, „Rolling Thunder“ und unterstützenden Botschaften des Militärs.

Pence gehörte zu den republikanischen Kandidaten, die vor Heuballen und einem Umriss der Iowa-Karte Reden von jeweils etwa zehn Minuten Dauer in einem Gebäude mit Holzdach hielten, in dem etwa tausend Wähler auf grünen Tischdecken zu Mittag aßen. Aber niemand erwähnte Trump namentlich, was den Eindruck einer leugnenden Partei erweckte.

Der zweistündige „Viehruf“ machte auch das Dilemma deutlich, mit dem die Republikaner konfrontiert sind, da ein wachsendes Feld die Opposition gegen Trump zu spalten droht und es seiner harten Unterstützungsbasis ermöglicht, sich durchzusetzen, wie es bei den Vorwahlen 2016 der Fall war.

„Ich mache mir darüber Sorgen, weil auch mein Haushalt gespalten ist: Ich bin mit einem Trump-Anhänger verheiratet, also weiß ich um die Kernunterstützung, die Trump hat“, sagte Marie Andries, 74. „Jeder hat das Recht, für das Präsidentenamt zu kandidieren, aber.“ Es schadet irgendwie dem Primärprozess.“

Andries unterstützt den Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, weil er sich für die Rechte der Eltern einsetzt. „Trump hat während seiner Amtszeit gute Arbeit geleistet, aber ich möchte einfach jüngeres, neueres Blut im Weißen Haus“, fügte sie hinzu. „Ich würde dieses Mal für DeSantis stimmen, nicht für Trump.“

DeSantis wurde bei der Veranstaltung von seiner Frau Casey begleitet, die bei 32 Grad Celsius eine schwarze Lederjacke mit der Aufschrift „Where Woke Goes to Die“, einem Umriss von Florida und dem Bild eines Alligators auf der Rückseite trug. Sie zeigte ihren drei kleinen Kindern das Innere einer Traktorkabine.

Der Gouverneur selbst – der seine erste Woche als offizieller Kandidat nach einer Flut von drei Bundesstaaten mit vorzeitiger Abstimmung abrundete – unterhielt sich mit Wählern, schüttelte Hände, gab Autogramme und unterschrieb die Bibel eines Mannes, der DeSantis dafür dankte, dass er „Disney die Stirn geboten“ hatte. . Er posierte für ein Foto mit einem anderen Mann, der eine Mütze mit der Aufschrift „Is this heaven? No, it's Iowa“ trug – Zeilen aus dem romantischen Baseballfilm Field of Dreams.

In einem karierten Hemd und Jeans war DeSantis – in den Umfragen Zweiter hinter Trump – der letzte und vielleicht energischste Redner bei der Kundgebung und löste die enthusiastischste Reaktion aus. Er befürwortete seine Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie – „Wir haben die Freiheit dem Faucismus vorgezogen“ – und warf Trump indirekt einen Seitenhieb zu, indem er betonte: „Bei Führung geht es nicht um Unterhaltung … Bei Führung geht es letztendlich um Ergebnisse, und genau das tun wir im Bundesstaat Florida.“ "

Er verteidigte trotzig seinen Kampf mit Disney über Floridas Gesetz, das die Diskussion über Geschlecht und Sexualität in Schulen einschränkte. „Ich stehe für die Menschen ein, die ich vertrete: Ich vergebe meine Führung nicht an aufgeweckte Unternehmen“, sagte er unter Jubelrufen und Applaus.

DeSantis bemerkte, dass einige Republikaner seine Haltung kritisiert hätten. „Aber ich kann Ihnen ganz offen sagen: Wir stehen für den Schutz unserer Kinder. Wir werden gegen jeden kämpfen, der ihnen ihre Unschuld rauben will, und bei diesen Grundsätzen werde ich keine Kompromisse eingehen. Hier stehe ich.“

Nicht zum ersten Mal bediente sich der ehemalige Kongressabgeordnete einer Churchill-Sprache, als er versprach, eine fortschrittliche Politik zu bekämpfen, die zu weit ging: „Der Woke-Mind-Virus stellt einen Krieg gegen die Wahrheit dar, also werden wir einen Krieg gegen die Welt führen. Wir werden die Woke bekämpfen.“ in der Bildung. Wir werden die Aufgewachten in den Konzernen bekämpfen. Wir werden die Aufgeweckten in den Sälen des Kongresses bekämpfen. Wir werden niemals, niemals vor dem aufgeweckten Mob kapitulieren. Wir werden aufgeweckte Ideologie schaffen – sie im Mülleimer der Geschichte lassen. Sie ist weg ."

Solche Äußerungen wurden vom Publikum gut aufgenommen, aber DeSantis dominierte nicht, wie es vor sechs Monaten möglich schien. Bei der Veranstaltung sprachen auch die ehemalige UN-Botschafterin Nikki Haley, der Senator Tim Scott aus South Carolina, die ehemalige Gouverneurin von Arkansas, Asa Hutchinson, der Geschäftsmann Perry Johnson aus Michigan, der Autor Vivek Ramaswamy und der konservative Talk-Radiomoderator Larry Elder.

Doch Trump war die Liebe, die es nicht wagte, ihren Namen auszusprechen, da alle Kandidaten um Erwähnungen des ehemaligen Präsidenten herumtanzten. Haley wiederholte eine Version eines Satzes, den sie als Kandidatin verwendet hatte und der offenbar auf den 76-jährigen Trump und seine unzähligen Kontroversen anspielte: „Es ist Zeit für einen Anführer der neuen Generation. Wir müssen das Gepäck der ... zurücklassen.“ Negativität dahinter.

Die Kandidaten konzentrierten sich auf ähnliche konservative Themen: Beschimpfungen von Joe Biden, Angriffe auf die „aufgeweckte“ Ideologie, das Versprechen einer strengen Politik gegenüber China und der Grenze zwischen den USA und Mexiko sowie Abtreibungsbeschränkungen und geschlechterbejahende Maßnahmen. Scott, ein Afroamerikaner, starrte auf ein Meer weißer Gesichter und witzelte: „Manchmal bin ich kaum zu übersehen.“

Aber das Ereignis löste selten das laute Feuerwerk einer Trump-Wahlkampfveranstaltung aus.

Jerry Kennon, 70, der seit acht Jahren jedes Jahr beim „Roast and Ride“ dabei ist, sagte: „Ich fand sie großartig. Auch auf die Gefahr hin, hart zu klingen, schnitt Pence im Vergleich zu den anderen schlecht ab. Nikki Haley: großartig.“ . DeSantis hat das Ganze sehr gut abgeschlossen. Die anderen Jungs, von denen ich noch nie gehört hatte. Sie haben eine gute Leistung gezeigt. Ich bin mir nicht sicher, ob sie eine Chance haben werden, aber ich bin ziemlich beeindruckt von Nikki Haley und DeSantis.“

Kennon, ein pensionierter Geschäftsführer der Pharmaindustrie, der ein gelbes Iowa-Football-T-Shirt trägt, fügte hinzu: „Ich befürchte, dass Trumps einzige Rolle bei dieser Wahl ein Spielverderber sein wird, dass er sie den Republikanern ruinieren könnte. Ich irgendwie.“ Ich wünschte, er würde einen Rückzieher machen und es einfach in Ruhe lassen, aber er wird es nicht tun.

Die Unterstützung bei der Veranstaltung schien fragmentiert zu sein. Marie Kline, 71, trug einen „DeSantis“-Aufkleber und sagte: „Ich liebe DeSantis, weil er ein Gentleman ist Ich will es, aber nicht in Schulen. Und ich bewundere auch seine militärische Erfahrung in der Vergangenheit, ich bewundere die Art und Weise, wie er es mit Disney aufnimmt.“

Sie fügte hinzu: „Trump war ein guter Präsident, aber ich mag ihn als Mann nicht. Das macht es für mich schwer, für jemanden zu stimmen, den ich wirklich nicht mag.“

Andere waren für Haley. Jeff Bruns, 58, der in der IT arbeitet, sagte: „Ihr gesunder Menschenverstand überwiegt bei weitem ihren BS-Messwert. Sie hat die richtige Botschaft.“ Bruns tat DeSantis als „Blowhard“ ab.

Analysten haben davor gewarnt, dass eine Verteilung der Stimmen auf verschiedene Kandidaten, genau wie im Jahr 2016, dazu führen könnte, dass Trump in den Bundesstaaten mit früher Abstimmung eine Mehrheit gewinnt und sich die Nominierung sichert.

In einem Interview mit dem Guardian bestritt Ramaswamy, dass dies ein Problem darstellen würde. Er sagte: „Ich glaube nicht, dass irgendeine Art von Politikwissenschaftstechnik betrieben werden muss. Die Frage ist, wer die richtige Vision für das Land hat? Wohin streben wir? Ich liefere das, und ich denke, es gibt mehr Wettbewerb.“ ist gut. Ich bin dafür. Ich denke, es stärkt uns tatsächlich. Deshalb habe ich keine Angst vor der Konkurrenz. Ich befürworte es, weil es uns als Partei, als Bewegung und als Land viel stärker macht. "

Doch selbst bei einer Veranstaltung, bei der Trump nicht erschien, waren seine Anhänger präsent, einige trugen Mützen und T-Shirts mit seinem Namen. Leonard Wallace, 76, ein pensionierter Radio- und Fernsehingenieur, sagte: „Er hat alles getan, was er versprochen hatte, und er weiß, wie der Sumpf ist, und sie sind wirklich hinter ihm her. Er bekämpft den Sumpf und erledigt alles.“ Er hat den Mut und die Kraft dazu.

Als die Kundgebung vorbei war, arbeiteten DeSantis und andere Kandidaten im Raum. Aber eine Frau stand am Ausgang und verteilte blaue Autoaufkleber mit der Aufschrift „Trump: Make America great again! 2024“ an die Leute, als sie gingen. Sie bemerkte etwas überrascht: „Neun von zehn Leuten nehmen sie!“